Сначала терминология и перечень возможностей продуктов старшего класса могут звучать довольно тяжело. Например, для начинающего профессия «моделировщика на базе непропорциональных рациональных В-Сплойнов с интерактивными отношениями» может оказаться тайной за семью печатями. Инструменты с такими сложными специальными возможностями предназначены для опытных пользователей, и это находит свое отображение и в их стоимости. Много продуктов из категории «больше 3000 $» владеют полным набором функций для создания игрового фильма. С другой стороны,пакеты, стоимость которых меньше 100 $, значительно легче использовать, но они лишены некоторых ценных функций, таких, например, как анимация и трассировка линий. Но прежде чем мы начнем обсуждение возможностей конкретных пакетов создания трехмерных изображений, рассмотрим некоторые основы разработки объемной графики.
Создание трехмерных иллюстраций обычно представляет собой процесс: создание трехмерной модели (или моделей); применение атрибутов поверхностей и, в конце концов, рендеринг композиции в файл и отображение ее на экране. Четвертый (необязательный) шаг, который поддерживают много из трехмерных пакетов, - это анимация композиции. В состав некоторых пакетов входят средства для моделирования виртуальной реальности (Virtual Reality Modeling Language, VRML) для создания объемной анимации в сети Web.